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Une nouvelle espèce de serpent venimeux a été récemment identifiée en Australie, malgré sa présence depuis des décennies. Connue sous le nom de serpent fouet du désert, cette espèce a été longtemps confondue avec d'autres, telles que le serpent fouet à face jaune de l'est de l'Australie et le serpent fouet réticulé de l'ouest de l’Australie, en raison de nombreuses similitudes.Habitant les régions désertiques isolées du centre de l'Australie, notamment dans les parties orientales du territoire du Nord et dans l'ensemble de l’Australie-Occidentale, le serpent fouet du désert se distingue par sa couleur gris-bleu. Son nom scientifique, Demansia Cyanochasma, dérive des termes "kyanos", signifiant bleu, et "khasma", signifiant espace.
Cette découverte a été rendue possible grâce aux recherches génétiques menées par des scientifiques australiens, dont James Nankivell, généticien à l'université d'Adélaïde, Brad Maryan et Brian Bush, chercheurs à l’université de Perth. Le processus a été complexe, nécessitant le rapatriement d'échantillons dispersés dans différents musées du pays avant leur analyse au South Australian Museum. Mark Hutchinson, chercheur honoraire au South Australian Museum, explique que la découverte s'est largement déroulée à l'intérieur du musée, où des échantillons génétiques ont été comparés aux spécimens d'origine. Cependant, la collecte des échantillons a été un défi en raison de leur dispersion dans des endroits éloignés et difficiles d'accès.
Bien que venimeux, les serpents fouets du désert ne représentent généralement pas de danger pour l'homme. Avec une longueur d'environ 70 cm et une tête petite, leurs crocs sont courts par rapport à leur taille. Bien qu'ils puissent mordre en cas de manipulation, les incidents sont rares et aucune morsure significative n'a été enregistrée, selon Mark Hutchinson.